Es la isla mayor del archipiélago de los canarreos al cual también pertenece Cayo Largo y la segunda del archipiélago cubano.
Cuenta con el asentamiento poblacional más cercano al polo turístico con alrededor de 90000 habitantes. Su ciudad cabecera es Nueva Gerona , fundada apenas en 1830.
Uno de sus principales atractivos es la playa Bibijagua; con sus finas arenas negras, y el Centro Internacional de buceo del Hotel Colony en Punta francés.
Llevó el nombre de Isla de Pinos hasta 1978.